EN LA ÚLTIMA DÉCADA, Puerto Rico ha experimentado un rápido envejecimiento de la población, un colapso financiero, una migración masiva de gente joven hacia el exterior y el huracán María. Ahora es el momento ideal para trabajar con la única cohorte de adultos mayores basada en la población en Puerto Rico, que tiene datos sobre la salud y la funcionalidad antes de estos importantes acontecimientos. Como preparación para la primera fase del proyecto Condiciones de Salud de los Adultos Mayores en Puerto Rico (PREHCO), se visitaron hogares en todo Puerto Rico para identificar la primera muestra de adultos mayores de 60 años en toda la isla. Se recopiló una gama amplia de medidas importantes para la salud y el envejecimiento, incluidas pruebas en el hogar para evaluar el rendimiento de la funciones cognoscitiva y física, inicialmente en 2002/2003 y cuatro años después, en 2006/2007. En esta nueva etapa del estudio, nuestro objetivo es recopilar dos nuevas fases de datos relacionados con el envejecimiento, el estrés y la salud en una muestra de aproximadamente 1,000 sobrevivientes de PREHCO.
Los hispanos son el grupo minoritario mayor en los EE.UU., pero muchos de los grandes estudios epidemiológicos sobre la salud y el envejecimiento en los EE.UU. excluyen a los hispanos, los agrupan en una única categoría o se enfocan sólo en el subgrupo más grande: los mexicano-americanos. Los puertorriqueños son el segundo subgrupo más grande de hispanos en los EE.UU. y al aprovechar una cohorte existente, que fue financiada por NIA, este proyecto representa un diseño eficiente que proporcionará nuevos conocimientos importantes para comprender las condiciones a través de la vida, el estrés y la salud en una variedad de poblaciones.
El proyecto actual a) recopilará dos nuevas fases de datos para extender el seguimiento de PREHCO, entre 19 y 21 años después del estudio inicial; b) examinará los factores vitales que predicen las principales características del envejecimiento, tales como, el deterioro cognoscitivo, la discapacidad y la mortalidad; c) recopilará datos sobre los factores estresantes primarios relacionados con los huracanes (que surgen directamente del desastre, como las lesiones o los daños al hogar) y los factores estresantes secundarios (consecuencias indirectas, tales como dificultades con las reclamaciones de seguros y las alteraciones a las redes familiares/sociales); d) proporcionará un marcador de activación del eje hipotalámico hipofisario adrenal (HPA) crónico, como el cortisol capilar; y e) agregará medidas cognoscitivas y de los informantes sustitutos, en línea con el Estudio de Salud y Retiro (HRS) y otros estudios internacionales basados en él. Incorporamos un enfoque de ciclo de vida investigando las teorías sobre los factores biopsicosociales a lo largo de la existencia que pueden influir en los principales resultados de salud. Una de las principales fortalezas de este estudio es la recopilación previa de datos sobre factores vitales y enfermedades crónicas. Por la devastación ocasionada por el huracán María en toda la isla, esta propuesta también nos permitirá comprender mejor la asociación entre los factores estresantes actuales y la salud y el bienestar de los adultos mayores en Puerto Rico.
